今回は10年前にカナダのバンクーバー島に行ったお話をします。当時バンクーバーに住んでいた時に４泊５日でTsawwassenから車ごとフェリーに乗って島に行きました。
最初の目的地はSalt Spring Island。バンクーバーのターミナルからフェリーで約2時間、車を乗せたままデッキに出ると、海風と島々の景色が広がります。日本ではあまり馴染みのないスタイルですが、BCフェリーは車ごと乗り込めるので、島から島へそのまま自分のペースで移動できるのが最大の魅力です。
この旅はSalt Spring Islandから始まり、Nanaimo、Old Country Market、Port Alberni、そしてTofino、Uclueletまで北上し、最後はParksvilleを経由してバンクーバーへ戻る5日間のロードトリップでした。絶景あり、予想外の発見あり、そして屋根の上にヤギがいるマーケットあり。バンクーバー島の懐の深さを存分に感じた旅です。
Salt Spring Island｜泊まる場所で全然変わる島
フェリーを降りると、そこはのんびりとした空気が漂う小さな島。Salt Spring Islandは、バンクーバー近郊の島の中でも特に人気が高く、アーティストやオーガニックファームが集まることで知られています。
この時の私はというと、適当なホステルに泊まって川を眺めたり、島で一番高い山の頂上まで登ったり、市場をぶらぶらしたり。それだけで終わってしまいました。
ただ山頂からの景色は本当に美しかったです。周囲に遮るものが何もなく、海と島々が360度広がる眺め。「ああ、カナダに来たんだな」と実感した瞬間でした。
あとから両親がSalt Springを訪れた時の話を聞いて、少し後悔しました。良いB&Bに泊まったら料理が新鮮で最高だったと。島の食材を活かした朝食、静かな庭、オーナーとの会話。私が経験したSalt Springとはまるで別の島の話のようでした。
Salt Springは泊まる場所で全然変わる島です。 せっかく来るなら、良いB&Bをちゃんと予約することをお勧めします。
Old Country Market｜屋根の上にヤギがいるマーケット
Nanaimoで本島に上陸し、車を走らせてしばらく経った頃、道沿いに小さなマーケットが現れました。Old Country Marketです。
最初は普通の農家マーケットかと思って立ち寄ったのですが、屋根を見上げた瞬間に思わず二度見しました。屋根の上にヤギがいる。 しかも普通に草を食べながら歩いている。
このマーケット、屋根に植えられた草をヤギが食べることで芝刈りをするという、完全に本気のシステムを採用しています。観光客向けのパフォーマンスではなく、これが普通の日常として機能しているのがまた良い。
マーケットの中にはフレッシュなジュースやベーカリー、地元の野菜や雑貨が並んでいて、ドライブの休憩スポットとしても最高です。バンクーバー島を北上するルートを取るなら、ここは絶対に寄ってほしい場所です。
Qualicum Park & Falls｜古代から生きている木々の森へ
Old Country Marketから少し走ると、Qualicum Parkに着きます。森に入った瞬間に空気が変わります。
ここには樹齢数百年を超える古木が立ち並んでいます。見上げると木のてっぺんが見えないくらい高い。辺りはマイナスイオンに包まれているようです。大きな木が倒れていて、物凄く迫力がありました。
Qualicum Fallsは森の中を少し歩いた先にある滝。苔に覆われた岩と木々の間から流れ落ちる水の音が心地よく、神秘的な場所でした。
バンクーバー島のドライブルートの中で一番のおすすめスポットです。長距離のハイキングとなりますが、寄ってみる価値はあると思います。Old Country Marketとセットで寄れる距離なので、時間があればぜひ立ち寄ってみてください。森の静けさが、この後のTofinoの開放感と良いコントラストになります。
Port Alberni｜Tofinoの前の宿泊地
Tofinoへ向かう途中の宿泊地として選んだのがPort Alberni。フィヨルドのような細長い入り江に面した街で、景色は思いのほか美しかったです。
ただ正直に言うと、観光目的で来る街ではないです。夜はテキトーな中華を食べて終わり。翌朝Tofinoへ向けて出発するための前泊地として割り切るのが正解です。
Tofinoまで車で約1時間半。この日は早めに休んで、翌日に備えました。
Tofino｜街よりもまずビーチへ
Tofinoに着いた瞬間、海の街に着いたというワクワク感が出てきました。せっかく街に着いたのですが、もうビーチへ行くしかないと思いそのまま来た道を戻りビーチへ直行。
Long Beachは想像以上に広大でした。どこまでも続く砂浜、打ち寄せる太平洋の波、そして人の少なさ。ビーチに寝転んで空を眺めているだけで、時間がどんどん過ぎていきました。何もしない贅沢という言葉がぴったりの場所です。
サーファーの姿もちらほら見えましたが、波は大きく水は冷たい。眺めているだけで十分でした。
Tofinoの街自体はこじんまりしていて、カフェやレストランが数軒ある程度。派手な観光地ではないですが、それがここの良さでもあります。
Ucluelet｜岩場を登って、夕日を見た
TofinoからUclueletは車で30分ほど。雰囲気はTofinoとは対照的で、観光地感が少なく地元の漁師町という空気が残っています。
ここで歩いたLighthouse Loopは、ゴツゴツした岩場の海岸線を歩くトレイルです。整備されたハイキングコースとは違い、岩を手で掴みながら登る場面もあって、足元に集中しながら進んでいきます。サンダルではなく滑りにくい靴で行きましょう。
そして岩山の上に出た瞬間、目の前に広がる太平洋。波が岩に打ちつける音、潮の香り、水平線まで遮るものが何もない景色。Tofinoのビーチとはまた違う、荒々しい海でした。
夕方になる前に丘へ登り、日が沈むのを眺めました。旅の中でこれが一番印象に残っています。バンクーバー島まで来てTofinoだけで帰るのはもったいない。Uclueletに是非立ち寄ってみてください。
Parksville｜ビーチを眺めながら、旅の余韻に浸る
Uclueletから北上してParksvilleへ。ここも観光目的というより、バンクーバーへ戻る前日の休息地です。
ビーチ沿いのレストランで食事をしながら、5日間の旅を振り返りました。屋根の上のヤギ、Qualicum Falls、Long Beachで寝転んだ午後、Uclueletの岩場からの夕日。あっという間だったようで、詰まっていた旅でした。
翌日はNanaimoへ移動してフェリーに乗り、バンクーバーへ。車ごとデッキに乗り込んで、海を眺めながら戻る時間もまたこの旅の一部でした。
バンクーバー島の北部ルート（Tofino・Ucluelet）が気になる方はこちら↓
バンクーバー島南部ロードトリップ｜Victoria・Sooke・Lake Cowichanを巡る3泊4日
まとめ｜バンクーバー島北部ルートはこう回る
バンクーバーからSalt Springを経由してTofinoまで北上し、Uclueletに寄ってから南下してバンクーバーへ戻る。この5日間のルートで感じたのは、バンクーバー島は本土とはまた違った自然がたくさん残っているということでした。
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