1. 駅を出たら、そこは「巨人」の足元だった
ベルリンからICE（高速列車）でケルン中央駅に到着。駅を出た瞬間、視界のすべてを覆い尽くす巨大な建造物に息を呑みました。 ケルン大聖堂（Kölner Dom）。
青空の下で見上げると、その圧倒的な質量と、壁面を埋め尽くす彫刻の細かさにめまいがしそうになります。600年以上かけて作られたという歴史の重みのある大聖堂が存在していました。
中に入ると、外の喧騒が嘘のような静寂と、天まで届きそうな高い天井。ステンドグラスの光が床に落ち、神聖な空気に満ちていました。
2. ケルンの流儀：わんこ蕎麦スタイルのビールと「肉の塊」
大聖堂で圧倒された後は、ケルンの食文化を体験しに旧市街（Altstadt）へ。 ここライン川沿いのエリアは、カラフルな建物が並び、とても可愛らしい雰囲気です。
ケルンに来たら絶対に外せないのが、地ビール「Kölsch（ケルシュ）」です。 日本の瓶ビール用くらいの小さなグラス（200ml）で提供されるのが特徴で、飲み干すとウェイターが勝手に新しいビールをドン！と置いていきます。コースターで蓋をするのが「もう結構です」の合図。まるでわんこ蕎麦のようなシステムです。
そして、ビールの相棒といえばこれ。
「シュヴァインスハクセ（Schweinshaxe）」。豚のすね肉を皮がパリパリになるまでローストしたドイツの伝統料理。 ナイフが刺さった状態で出てくるこの肉の塊、見た目のインパクトもすごいですが、ジューシーでビールが進みすぎます。恐らくアニメのビッケに出てくる海賊たちが食べてる肉の塊がこれだと思います。小さい頃からの憧れでした。
3. かつての首都、ボン。天才音楽家の故郷へ
ケルンから電車で南へわずか30分。かつての西ドイツの首都、Bonn（ボン）へ足を延ばしました。 この街は、あの偉大な音楽家ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンが生まれ育った場所でもあります。
街の中心部にある「ベートーヴェンの家（Beethoven-Haus）」。 このピンク色の可愛らしい建物で彼は生まれました。中は博物館になっており、彼の直筆譜や実際に使っていた楽器などを見ることができます。音楽ファンならずとも、その息吹を感じられる聖地です。
街全体はとてもコンパクトで穏やか。「かつての首都」という肩書きから想像する堅苦しさは全くありません。
特にボン大学の前の広大な芝生広場では、学生たちがサッカーをしていました。ケルンの熱気とは違う、このゆったりとした時間がボンならではの魅力です。
4. 旅の終わりに
ドイツの旅、いかがだったでしょうか？アーティスト気質のベルリンの街、港町のハンブルグ、赤いレンガのシュトラールズンド、そしてケルン・ボンの陽気なラインラント気質と、ドイツは街ごとに全く違う顔を持っていました。 重厚な歴史と、美味しいビール、そしてSchweinshaxe。ドイツの旅を締めくくるのに、この2つの街は最高の場所でした。
ドイツを離れて早１０年になりますが、こうして振り返ってみると本当に貴重な体験ができていたんだなと改めて感じました。次にまた行けるチャンスがあればドレスデンやミュンヘンにも訪れてみたいと思います。
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